撰文 | 韦德·劳什（Wade Roush）
翻译 | 赵剑琳
1927年6月22日，查尔斯·林白（Charles Lindbergh）飞抵美国俄亥俄州代顿市，与奥威尔·莱特（Orville Wright）共进午餐。年青的飞翔家林白刚刚在一个月前完成了初次无着陆单人飞越大西洋的豪举，他此行的意图是专门向闻名的飞翔前驱莱特问候。
42年后，1969年7月16日，“阿波罗”11号的宇航员尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）获准带一位私家访客来肯尼迪航天中心，见证NASA巨大的“土星”5号发射升空。阿姆斯特朗邀请了他心目中的英豪——林白。
这正是20世纪科技飞速发展的描写。林白一个人，就能衔接起驾驭首架飞机的飞翔员和第一次登月使命的指令长。
到了21世纪，好坏不管，工作和曩昔不一样了。美国西北大学的经济学家罗伯特·戈登（Robert Gordon）以为，在1970年，现代日子所需的全部关键技能都现已就位：公共卫生、电力、机械化农业、高速公路、空中游览、电信技能等等。在此之后，创新和经济增加明显不可能保持上个100年——戈登称之为“特别的世纪”——那样的狂奔步骤。
1970年之后的专一破例，便是指数式增加的核算才能，它经过互联网以及各种移动设备，浸透进了咱们的日子。可是在其他方面，发达国家居民在2019年的日子无论是看起来，仍是感觉上，都与1979年或1989年并无不同。
这样有一些优点，但害处更多。快速和继续的改动会令人难以适从，假如事物的改动节奏放缓一点，个别和安排也会有更多的时刻来习惯。可是，作为“X代代”的一员，减速并非我所乐见。并且，现在许多技能范畴的前进缓慢得令人悲痛，乃至彻底停滞不前。
以消费级机器人为例。在家务、教育、娱乐和医护范畴，机器人有着巨大的潜力。可是家用机器人公司正在萎缩：交际机器人制造商Jibo在耗尽了7300万美元风险出资后于本年3月关门；4月，机器人玩具公司Anki烧掉了1.82亿美元之后关闭。专一取得了商业成功的家用机器人是iRobot公司的Roomba吸尘器，它是在2002年上市的。
再看看太空探究。2007年，谷歌成立了XPRIZE基金，供给了3000万美元的奖金，鼓舞商业团队把无人勘探车送上月球。由于没有部队能准时实现目标，基金将比赛截止日期拖延了4次，并终究在2018年停止了比赛。虽然有5只部队造出了勘探车，但一切部队在筹资签定发射合约时都遇到了困难。虽然有一些企业，例如美国西雅图的Spaceflight Industries开设了“搭便车”式的低本钱微型卫星的发射事务，可是将大型卫星和勘探器送入月球轨迹的每千克发射本钱仍然高得离谱。
iPhone是咱们这个世纪的一个代表性技能成果。而时至今日，智能手机现已与咱们密切触摸了太久，以至于咱们开端忧虑起它的危险性。一起，别的一些现已被声势浩大地报导过，声称有潜力改动国际的技能却仍然长时间停留在原型阶段：自动驾驭轿车、飞翔轿车、增强实际眼镜、基因疗法、核聚变……需求我列出更多吗？
固然，这些都是艰巨的难题。但从历史上看，处理真实的大问题——例如乡村电气化——需求大规模的耐久出资，这需求私有商场和纳税人一起承当。在本世纪内，咱们还迫切需求处理上一个大发展时期遗留下来的担负，开宣布经济可行的零排放和负排放技能。这是另一个大难题，而为了处理它，咱们需求找回那些让“特别世纪”如此特别的东西。
《举世科学》经典专辑从头上市
单本专刊享8折包快递优惠
购满3本另减10元
